Метриоринх – кровожадный морской крокодил (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Metriorhynchus («умеренно длинное рыло»)

Тип животного: Крокодилообразная рептилия (метриоринхид)

Время жизни: 160-150 млн.лет назад

Размеры: длина 3 метра

Питание: хищник

Ископаемые находки: Европа и Южная Америка

Метриоринх относился к группе метриоринхид – крокодилообразных рептилий, живших в водах позднего юрского периода. В морях юрского периода для крокодилообразных было настоящее раздолье: помимо метриоринхид, их населяли представители многих других групп этих рептилий.

Этот морской крокодил практически все время проводил в воде (однако крокодилом этого животного называть не совсем корректно, поскольку этим термином, как правило, обозначают современных аллигаторов и крокодилов). Его тело обтекаемой формы было обтянуто плотной кожей, кое-где покрытой чешуйчатыми буграми и шишками, столь характерными для современных крокодилов. Вместо лап и ног у метриоринха были ласты. Длинный сильный хвост, изящно изгибаясь, легко проталкивал тело рептилии в толще вод.

Первым останки метриоринха идентифицировал в 1883 году французский ученый Анри де Блэнвиль.

Сначала кости рептилии обнаруживали только в юрских горных породах Англии и Франции, позднее их нашли также в Чили и Аргентине.

Судя по окаменевшим содержимым желудков, особой разборчивостью в пище метриоринхи не отличались: они охотились и на небыстро плавающих аммонитов, и на быстроходных крупных рыб, нападали на огромных лидзихтисов и, выскакивая из воды, умудрялись ловить в воздухе рамфоринхов и других птерозавров. Но сами метриоринхи оказывались почти беззащитными перед более крупными хищными рептилиями и нередко становились жертвами лиоплевродона и прочих морских гигантов.

Метриоринхи настолько хорошо приспособились к жизни в водной стихии, что на землю выходили лишь для того, чтобы спариться и отложить яйца. По земной тверди они передвигались неуклюже. Поскольку ноги метриоринхов гораздо лучше приспособлены для плавания, чем для ходьбы, им, подобно крупным черепахам, приходилось буквально волочить туловище по земле. Сразу после откладывания яиц метриоринхи возвращались в море. Вылупившиеся детеныши совершали опасное путешествие к воде, во время которого нередко становились жертвами динозавров, крылатых птерозавров и других хищников.

Авторы – Т.Хейнз и П.Чеймберз.