Теризинозавр — вегетарианец с гигантскими когтями (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Therizinosaurus («ящер-коса»)

Тип животного: Динозавр-теропод (теризинозаврид)

Время жизни: 75-70 млн. лет назад

Размеры: длина 10-12 метров

Питание: Растительноядное животное

Ископаемые находки: Азия

Теризинозавр по праву считается одним из самых причудливых древних животных: длинная шея, огромные метровые когти, голова маленькая, а тело крупное и грушевидное. Этот ящер питался растительной пищей, хотя и относится к тероподам, среди которых такие кровожадные хищники, как гиганотозавр, тираннозавр, велоцираптор.

Дотягиваться до лакомых древесных крон животному помогала длинная шея. Если же ветка оказывалась слишком высокой, теризинозавр ловко использовал огромные когти, размером с косу, чтобы пригнуть пищу к своей пасти. Такие длинные когти не имел ни один из известных животных.

Ученые предполагают, что свои когти теризинозавр использовал в том числе для отпугивания агрессоров и привлечения самок.

Во время ходьбы ящер, вероятно, прижимал передние конечности к телу, чтобы тяжелые когти не нарушали равновесие животного.

Сначала палеонтологи обнаружили огромные когти ящера и ошибочно предположили, что это ребра одной из древних неизвестных черепах. Это произошло в 1948 году в Монголии (пустыня Гоби). Другие части скелета теризинозавра нашли позже.

Любопытно, что в течение нескольких последующих десятков лет этот ящер оставался загадкой для исследователей. Ученые не могли понять, как он выглядел, чем питался, к какой группе динозавров его отнести. Облик животного удалось восстановить благодаря тому, что в Китае было найдено гнездо одного из ближайших родственников теризинозавра. Окаменевшие крошечные скелеты зародышей, к счастью, хорошо сохранились.

Но до сих пор остается загадкой, почему теризинозавры являлись единственными ящерами-тероподами, которые употребляли исключительно растительную пищу.

Возраст самых древних окаменелостей этих животных около 200 млн лет. Последний представитель этого вида вымер примерно 70 млн. лет назад.

Авторы — Т. Хейнз и П. Чеймберз