Гиганотозавр — крупнейший сухопутный хищник (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Giganotosaurus («гигантский южный ящер»)

Тип животного: Динозавр-теропод

Время жизни: 112-95 млн. лет назад

Размеры: длина 12, 5 м

Питание: хищник

Ископаемые находки: Южная Америка

Из всех хищников, когда-либо обитавших на Земле, гиганотозавр являлся самым крупным животным. Тело этого динозавра было длиннее, но более приземистое, чем у тираннозавра (которые наряду с африканскими кархародонтозаврами считались самыми крупными хищниками до обнаружения гиганотозавра), а вес мог достигать семи тонн.

Громадные мощные челюсти этого кровожадного ящера помогали хватать своих жертв и с легкостью расчленять их. Причём его добычей нередко становились другие крупные динозавры, ведь могучий гиганотозавр без труда поднимал их и переносил в зубах. Ученые считают, что гиганотозавр ежегодно съедал около семи тонн мяса, а в день взрослой особи требовалось около 20 кг мясной пищи.

Подобно другим хищным ящерам, этот динозавр имел острое зрение и отличное обоняние.

Своих жертв он чувствовал за километры. Гиганотозавр подкрадывался к добыче как можно ближе и мощным рывком начинал атаку. Жертвами чаще всего становились завроподы, которые передвигались достаточно медленно. Кроме того, добычей гиганотозавра становились ослабленные и раненые животные, не пренебрегал хищник и падалью.

По предположениям ученых, гиганотозавры кочевали и охотились небольшими стаями, куда входили и взрослые ящеры, и молодняк. Изучение останков этих хищников показало, что вылуплявшиеся из яиц детеныши достаточно быстро достигали зрелости уже в возрасте 5-8 лет.

Впервые кости гиганотозавра были обнаружены палеонтологом-любителем в 1993 году в Аргентине в бассейне реки Неукен. В Южной Америке этот ящер стал первым найденным крупным плотоядным динозавром.

Взрослые ящеры поддерживали постоянную температуру своего тела, уменьшая теплопотери. Это было огромным преимуществом гиганотозавров, поскольку им, чтобы не замерзнуть, не нужно было, подобно рептилиям, поглощать солнечную энергию или, подобно млекопитающим, вырабатывать тепло.

Авторы – Т. Хейнз и П. Чеймберз